Frühlingsanfang: bereits herbeigesehnt und doch zu früh

Ein Streif durch die Natur, ein Gefühl auf der Haut, ein Blick in den Kalender und es wird klar: Der Frühling steht bereit. Zum 01.03. begann der meteorologische Frühling, der auf einer festen, künstlichen Einteilung von Jahreszeiten in Drei-Monats-Zyklen basiert. Der kalendarische, eigentlich astronomische Startpunkt dagegen ist erst am 20.03., denn an diesem Tag ist die Tagundnachtgleiche (d. h. es ist gleich lang hell und dunkel). Doch beide Zeitpunkte sagen nichts über das tatsächliche Frühlingserwachen in der Natur aus. Sehr deutlich zeigte sich der Vorfrühling bereits Anfang Februar mit dem Erblühen von Schneeglöckchen, Winterlingen und Krokussen. Sonst wären sie, dem vieljährigen Mittel folgend, erst drei Wochen später dran. Mit diesem Frühstart verkürzte sich der Winter um gut zwei Wochen.

Zwei Wochen weniger Winter! Ein Grund zum Jubeln, oder? Wohl eher nicht – und das gilt nicht nur für Wintersportstätten. Ja, es kommt beispielsweise durch weniger Glätte und Schneefall auf den Straßen durchaus zu weniger Verkehrsunfällen (wobei hier eher die Zahl der reinen Blechschäden, nicht so sehr die Zahl der Unfälle mit Personenschäden abnimmt – denn bei besserem Wetter sind auch mehr Menschen (schnell) unterwegs). Dafür erhöht sich aber durch zu milde bzw. zu kurze Winter auch die Gefahr für verschiedene Krankheiten. Die Allergiesaison verlängert und verschlimmert sich durch kürzere Winter und höhere Temperaturen. Aber auch durch Zecken (FSME-Viren) und Nagetiere (Hantavirus) übertragene Infektionskrankheiten werden durch die verbesserten Lebensbedingungen für diese Tiere begünstigt und erreichten in den letzten Jahren immer größere Verbreitung und Höchstwerte.

Und auch in der Natur bringt ein fehlender Winter vieles durcheinander. Pflanzen und Tiere wagen sich früher als sonst hinaus und arbeiten an ihrer Verbreitung. Das ist jedoch leider ein Vorteil für die Vermehrung von Schädlingen, wie Borkenkäfer, Buchsbaumzünsler oder Blattläuse. Hier kann auch ein durchaus üblicher Spätfrost im April oder Mai bei der Bekämpfung nicht mehr viel helfen. Aber für durch einen früheren Frühling bereits erschienene Blüten wie an Obstbäumen bedeutet die normalerweise im Blühzyklus berücksichtigte Frostgefahr vor den Eisheiligen das Absterben durch Erfrierung und ihre Reproduktion ist für die entsprechenden entweder sehr kräftezehrend oder gar nicht möglich. Es drohen also Ernteausfälle. Die können auch durch bisher fremde Unkräuter entstehen, die die neuen, höheren Temperaturen mögen.

Auch für unsere geliebten heimischen Tierarten ergeben sich vielfältige Probleme: ein früheres Ende des Winterschlafes bei Igeln oder Wildbienen beispielsweise kann zu großen Problemen bei der Nahrungssuche führen. Frösche und Kröten machen sich früher als bisher auf den Weg zu ihrem Laichplatz – wenn sie dabei vom Frost überrascht werden, erstarren sie und sind so eine leichte Beute für ihre Fressfeinde. Und der Kuckuck findet kein fremdes Nest mehr, um seinen Nachwuchs großziehen zu lassen, da das Brüten bei den anderen Vögeln schon zu weit fortgeschritten ist, wenn er zur gewohnten Zeit aus seinem Winterquartier zurückkommt. Allerdings profitieren die meisten Vögel aber sogar von den höheren Temperaturen, da sie dann weniger Energie verbrauchen. Doch in der Summe überwiegen die negativen Effekte eines verfrühten Frühlings. Besonders, da dieser nun wohl zur Regel wird.

Denn dieser Winter war der 11. in Folge, der deutlich zu warm ausfiel. Tatsächlich war der eigentlich eher leichte Wintermonat Dezember noch der Kälteste. Wer im Januar oder Februar auf den (früher) üblichen Schnee hoffte, wartete fast immer vergebens (und das, obwohl eigentlich sogar gute Voraussetzungen bestanden). Zwar gibt es in der kalten Jahreszeit eine größere Temperaturschwankungsbreite, was auch frostigere Winter möglich macht. Aber die verringert sich immer mehr. Durch die klimatische Veränderung der Faktoren, die unser Winterwetter hervorbringen, etabliert sich bereits jetzt eine neue, kürzere und mildere Form des Winters. Der Klimawandel zeigt sich hier also schon, ebenso wie bei den schweren Sturzfluten im letzten Jahr. Das heißt jedoch nicht, dass die mit weiteren Temperaturerhöhungen verbundenen Folgen ebenfalls bereits Realität und damit unabwendbar wären. Vielmehr lassen die bisher aufgetretenen Wetterextreme erahnen, wie viel gravierender die Unterschiede zum Status Quo werden können, wenn nichts getan wird.