Mit einem Besuch voller Musik, Emotionen und bayerischem Bier hat die Stadt Neuburg an der Donau gemeinsam mit ihrer südfranzösischen Partnerstadt Sète das 40-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft gefeiert. Vom 27. bis 30. August reiste eine 63-köpfige Neuburger Delegation, darunter die 40 Musikerinnen und Musiker der Neuburger Stadtkapelle zum traditionellen Bierfest nach Sète. Organisiert wurde der Aufenthalt vom Sèter Partnerschaftsverein ASAN (Association Sétoise des Amis de Neuburg) unter seinem Präsidenten Philippe Etelbert.
Angeführt wurde die Neuburger Delegation von Oberbürgermeister Gerhard Schoder sowie den Stadträtinnen und Stadträten Gabriele Kaps, Anita Kerner, Doris Stöckl, Florian Linder und Matthias Enghuber. „Es ist mein erster Besuch bei unseren französischen Freunden“, erzählt OB Gerhard Schoder und ergänzt: „Die Schönheit und Atmosphäre der Stadt sowie die Herzlichkeit der Menschen haben mich vom ersten Moment an begeistert.“
Erneuerung Partnerschaftsurkunde
Den Auftakt der Feierlichkeiten bildete am Donnerstag, 27. August, der offizielle Empfang durch Bürgermeister Hervé Marquès. Da Neuburgs OB aus zwingenden Gründen erst am Freitag anreiste, wurde Neuburg an diesem Tag von Gabriele Kaps vertreten. Sie hielt eine Ansprache und unterzeichnete die Erneuerung der Partnerschaftsurkunde, die künftig das Neuburger Rathaus schmücken wird.
Stehende Ovationen für die Stadtkapelle
Höhepunkt des zweiten Tages war das gemeinsame Open-Air-Konzert der Neuburger Stadtkapelle unter der Leitung von Alexander Haninger und des Orchesters des Sèter Konservatoriums. Mit Stücken von ABBA, dem "Highland Cathedral", "Gabriellas Song" und dem Radetzky-Marsch begeisterten die Musiker das zahlreich erschienene Publikum.
Vier Stücke, darunter "Thriller" von Michael Jackson und "Macarena" von Los Del Rio, spielten beide Orchester gemeinsam – und das nach nur einer einzigen gemeinsamen Probe. Das Konzert endete mit stehendem Applaus.
Zukunft der Partnerschaft im Blick
Im Rahmen des Besuchs kam es natürlich auch zum inhaltlichen Austausch der befreundeten Städte. Neuburgs Oberbürgermeister Gerhard Schoder und Amtskollege Hervé Marquès sowie die Partnerschaftsreferenten Gabriele Kaps und Simon Caselli besprachen intensiv, wie das Miteinander in eine gute Zukunft geführt werden kann. So sollen unter anderem die Stadtverwaltungen beider Städte kooperieren und voneinander lernen.
Bierfest mit bayerisch-französischem Flair
Höhepunkt des Wochenendes war natürlich das große Bierfest am Samstag. Angeführt von der Stadtkapelle zog die Festgesellschaft vom Rathaus zum neu gestalteten Bierfestplatz gegenüber dem Théâtre Molière, wo das Bierfest feierlich eröffnet wurde. Der Honorarkonsul der Bundesrepublik Deutschland in Montpellier, Roland Ickowicz, würdigte in einer emotionalen Rede die deutsch-französische Freundschaft. OB Gerhard Schoder begrüßte die Besucherinnen und Besucher herzlich und hob die Bedeutung der 40 Jahre andauernden Stadtpartnerschaft hervor.
Ein besonders bewegender Moment der Eröffnung war die Ehrung von Karin Kerner aus Neuburg und Marcelle Muller aus Sète durch den Verein ASAN. Beide Frauen hatten sich bereits vor 40 Jahren in besonderer Weise für die Gründung der Städtepartnerschaft engagiert.
Die Stadtkapelle intonierte die Marseillaise, die deutsche Nationalhymne und die Europahymne, bevor Bürgermeister Marquès das Fass Juliusbräu-Bier anstach. Für das Bierfest hatte Stadtrat und Braumeister Florian Linder mit seinem Team 2.000 Liter Bier sowie 2.000 Glaskrüge mit einer eigens zum Jubiläum gestalteten Grafik geliefert. Bier und Krüge waren rasch vergriffen.